A Jarda e o Metro

Duas unidades de medição linear são comuns: a Jarda Britânica e o Metro. Nos Estados Unidos, a jarda, que foi uma vez vagamente definida como “a distância entre a ponta do dedo polegar à ponta do nariz do rei Henrique I da Inglaterra” é mais familiar em suas subdivisões de pés, polegadas e frações de polegada. Essa grosseira porém prática medida evoluiu para uma definição mais precisa de comprimento como “a distância entre as linhas gravadas sobre dois pinos de ouro numa barra de bronze, quando medida numa sala com temperatura controlada”. Um protótipo da jarda é mantida no Bureau of Standards em Washington, porém, atualmente este padrão não é suficientemente preciso e a evolução da medição prática, está agora definindo a polegada internacional em termos de onda de luz. O metro é a base do sistema métrico aceito como sistema padrão de medida na maioria dos países, inclusive o Brasil. O metro foi originariamente instituído como sendo “a décima milionésima parte de um meridiano, com traçado norte-sul através de Paris, a partir do Polo Norte até o Equador.” Em pouco tempo isto se revelou falso pois o metro foi instituído simplesmente baseado num comprimento arbitrário, e hoje, da mesma forma como a polegada internacional, é também definido em termos de ondas de luz. O metro é subdividido em centímetros, milímetros e decimais de um milímetro. A maioria das oficina que lidam com instrumentos e trabalhos científicos bem como as de produção de componentes, são equipadas com instrumentos calibrados no sistema métrico.